Die Patienten warten

Dr. Paul, wie er in der weltweiten wissenschaftlichen Gemeinschaft bekannt war, war ein außergewöhnlich begabter und leidenschaftlicher Wissenschaftler, der die moderne Medizin revolutionierte und eine neue Generation von Forschern inspirierte. Er wurde am 12. September 1926 in Turnhout, Belgien, geboren. Ein besonderes Ereignis in seiner Jugend veränderte sein Leben: Seine vierjährige Schwester starb an tuberkulöser Meningitis, ein Verlust, der ihn tief traf. Später im Leben sagte er, dass dieser Verlust ihn dazu trieb, eine Karriere in der Medizin zu verfolgen.

Als Sohn eines Arztes, der ein Familienunternehmen gegründet hatte, war Dr. Paul zunehmend von der Bedeutung der Chemie in der Medizin überzeugt. Während des Zweiten Weltkriegs studierte er Physik, Biologie und Chemie an der Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix in Namur, Belgien. In seinen Augen bestand die größte Herausforderung darin, die beiden Disziplinen Pharmakologie und Chemie miteinander in Einklang zu bringen. Er versuchte dies und erzielte dabei fantastische Ergebnisse. 1953 richtete Dr. Paul sein eigenes Forschungslabor in Turnhout ein. Einige Jahre später zog er nach Beerse um, wo er den Grundstein für mehr als 80 Medikamente legte, die inzwischen Millionen von Menschenleben gerettet haben.

Eines seiner Medikamente war das erste Antipsychotikum, das es den Patienten ermöglichte, sich zu Hause behandeln zu lassen. Dr. Paul arbeitete auch an der Entwicklung des weltweit am weitesten verbreiteten Anästhetikums und auch an einer Behandlung von Durchfall, der in Entwicklungsländern immer noch manchmal eine tödliche Krankheit ist. Darüber hinaus forschte er an einer Reihe von Präparaten zur Behandlung von HIV/AIDS. Einer seiner letzten Träume war es, ein Medikament zur Behandlung der multiresistenten Tuberkulose zu finden. Dieses Medikament wurde erst nach seinem Tod von einem Janssen-Forschungsteam entdeckt und entwickelt und schließlich 2012 in den Vereinigten Staaten und 2014 in der Europäischen Union zugelassen werden.

Janssen Pharmaceutica N.V. ist seit 1961 Teil der Unternehmensgruppe Johnson & Johnson. Im Jahr 1985 gründete Dr. Paul Xi'an-Janssen Pharmaceutical Co., Ltd. das erste westliche Pharmaunternehmen in der Volksrepublik China. Dr. Pauls Interesse an China wurde noch größer, als mehrere Janssen-Wissenschaftler sich der Wiederherstellung der Terrakotta-Armee des Landes widmeten. Mehr als 8.000 Terrakotta-Soldaten wurden neben dem ersten Kaiser in Xi'an vor mehr als 2.200 Jahren begraben. Als die Grabkammern 1974 entdeckt wurden, wurde dies als einer der größten archäologischen Funde der Welt gefeiert. Nachdem sie freigelegt worden waren, wurden die Krieger jedoch anfällig für Pilze, die ihre Fassade zu zerfressen drohten. Einige Janssen-Forscher widmeten sich der Suche nach einem Weg zur Ausrottung der Pilze. Mit Unterstützung von Janssen wurde dort ein Forschungszentrum eingerichtet, weil eine kontinuierliche Behandlung notwendig ist.

Dr. Paul ist im November 2003 verstorben. Im Laufe seines Lebens erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter fünf Ehrenprofessuren und 22 Ehrendoktorwürden. Er war Autor oder Mitautor von mehr als 850 wissenschaftlichen Publikationen und Ehrenmitglied von mehr als 30 wissenschaftlichen Instituten und Organisationen.

Im Jahr 2004 rief Johnson & Johnson den Dr. Paul Janssen-Preis für biomedizinische Forschung ins Leben. Mit dieser prestigeträchtigen Auszeichnung soll das Vermächtnis von Dr. Paul erweitert werden, indem die Arbeit eines aktiven Wissenschaftlers im akademischen Bereich, in der pharmazeutischen Industrie oder in einem wissenschaftlichen Institut gewürdigt wird, der einen bedeutenden und transformativen Beitrag zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit geleistet hat.

Letztendlich war Dr. Paul Janssens Leben der Entdeckung und Entwicklung von Medikamenten gewidmet, die die unerfüllten Bedürfnisse von Millionen von Patienten erfüllen. Denn, wie Dr. Paul oft sagte: "Es gibt so viel mehr zu tun - die Patienten warten.